Leonardo Murialdo nasceu em Turim em 1828, oitavo filho de uma família rica. Órfão de seu pai quando ele tinha apenas quatro anos, ele ainda recebeu uma excelente educação cristã no colégio Scolopi em Savona. Durante sua juventude, ele passou por uma profunda crise espiritual, que o levou à conversão e à descoberta da vocação sacerdotal. Ele começou seus estudos filosóficos e teológicos em Turim. Durante esses anos começou a trabalhar no Oratório do Anjo da Custódia, dirigido por seu primo, o teólogo Roberto Murialdo.

José Cafasso nasce em Castelnuovo d’Asti em 1811. Filho de pequenos proprietários de terras, é o terceiro de quatro filhos, dos quais a última, Mariana, será mãe do beato Padre José Allamano. Desde muito jovem era tido como um pequeno santo pela família e por toda a cidade. Faz seus estudos teológicos no seminário de Chieri e, em 1833, é ordenado presbítero. Quatro meses depois se estabelece no Internato Eclesiástico para aperfeiçoar a sua formação sacerdotal e pastoral. Ali ficará por toda a vida, tornando-se seu Reitor. No Internato respiram-se a espiritualidade de Santo Inácio e as orientações teológicas e pastorais de Santo Afonso Maria de Liguori.

O ensino é cuidado com grande atenção e tem em vista formar bons confessores e hábeis pregadores. José estuda e aprofunda a espiritualidade de São Francisco de Sales, que depois transmitirá, sobretudo a um estudante: João Bosco.

Margherita Occhiena nasceu em 1 de abril de 1788 em Capriglio, na província de Asti, sexta de dez crianças. No mesmo dia ela é batizada na igreja paroquial. Seus pais são agricultores com sinceros sentimentos cristãos. Desde tenra idade Margherita é um grande trabalhador. Tempos e compromissos não lhe dão a oportunidade de estudar, mas seu amor pela oração enriquece-a com a sabedoria que não se encontra nos livros.

Em 1812 ela se casou com Francesco Bosco. Francesco tem 27 anos, é viúvo, tem um filho de três anos, Antonio, e uma mãe doente dependente. No ano seguinte nasceu Giuseppe e em 1815 Giovanni (o futuro Dom Bosco). Juntos, eles se mudam para o Becchi, uma aldeia de Castelnuovo d’Asti. Em 1817, Francesco morreu de pneumonia.

Domingos nasce no dia 2 de abril de 1842 em San Giovanni di Riva, perto de Chieri, província de Turim (Itália).

Crescido numa família rica de valores, impressionou desde pequeno pela sua maturidade humana e cristã. Para servir à santa Missa, esperava o padre fora da igreja, mesmo debaixo de neve. Estava sempre alegre. Tinha assumido a vida com seriedade, tanto que – admitido com apenas sete anos à primeira Comunhão – traçou num caderninho o seu projeto de vida: “Vou me confessar muito freqüentemente e farei a comunhão sempre que o confessor me permitir.

Quero santificar os dias festivos. Meus amigos serão Jesus e Maria. A morte, mas não o pecado”.

O Senhor nos deu Dom Bosco como pai e mestre. Nós o estudamos e imitamos, admirando nele esplêndida harmonia de natureza e graça. Profundamente homem, rico das virtudes do seu povo, era aberto às realidades terrenas; profundamente homem de Deus, cheio dos dons do Espírito Santo, vivia ‘como se visse o invisível’. Esses dois aspectos fundiram-se num projeto de vida fortemente unitário: o serviço dos jovens. Realizou-o com firmeza e constância, por entre obstáculos e canseiras, com a sensibilidade de um coração generoso. ‘Não deu passo, não pronunciou palavra, não pôs mão a empreendimento que não visasse a salvação da juventude… realmente tinha a peito tão somente as almas’. (Const. art. 21)